Eva Gonzalès, l’étoffe des grandes

Imaginez une jeune fille, née en 1847, issue de la bourgeoisie éclairée — son père est journaliste ; sa mère, musicienne, tient un salon très couru —, encouragée dans sa vocation artistique par ses parents qui l’inscrivent à l’atelier pour dames de Charles Chaplin. A 22 ans, elle s’affranchit de l’académisme et des conseils de ce professeur, qui juge inconvenant qu’une femme dispose de son propre atelier, lorsqu’elle rencontre Edouard Manet dont elle devient la seule et unique élève…

Proche des impressionnistes, elle a développé sa propre touche, délicate mais jamais mièvre, en particulier dans les excellents portraits au pastel de sa sœur Jeanne, qui fut pratiquement son unique modèle féminin. En apparence ses sujets restent les mêmes — femmes dans l’intimité (à sa toilette, au réveil…) —, mais ils n’ont plus rien de sage ni de convenu.

Cartels adaptés aux enfants

C’est donc le parcours d’émancipation d’une artiste, soutenue par son mari et complice, l’artiste graveur Henri Guérard, qui se dessine de salle en salle —, à une époque où il est très difficile pour une femme de mener une carrière artistique autonome.

Morte prématurément, à l’âge de 36 ans, Eva Gonzalès laisse peu d’œuvres. L’exposition est donc relativement courte et l’on peut facilement la parcourir avec des enfants, d’autant que des cartels adaptés au jeune public en facilitent la compréhension.

Ses chefs d’œuvre, Une loge aux Italiens, Le Réveil, L’Alcôve, La Servante ou la barrière … et les portraits de sa sœur, racontent l’histoire touchante d’une vie profondément dédiée à l’art, avant de malheureusement tomber dans l’oubli. Cette exposition qui s’inscrit dans une volonté politique, féministe, de remettre en lumière les femmes artistes, répare un peu cette injustice.

Maïa Bouteillet

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Eva Gonzalès

A partir de 8 ans

Jusqu’au 24 janvier

Du mar au dim de 10h à 18h

Nocturnes les ven et sam jusqu’à 20h

Tarif : 14€, moins de 18 ans : gratuit