Que faire à Anvers en famille ?

Excentrée et méconnue, Anvers est à seulement deux heures de Paris en train. La profusion de beaux bâtiments de style flamand – ne manquez pas la Grand-Place – mais aussi d’édifices très contemporains incite à la balade architecturale. 

Elle démarre à la Gare centrale, monument Art nouveau qui, avec son dôme, mérite largement une pause admirative. Depuis là, rejoignez le Meir, l’axe principal de la ville, où, sous les enseignes commerciales, se cachent de véritables trésors d’architecture. Le centre est petit, tout se fait à pied (mais aussi à vélo, en tram ou en bateau !), beaucoup de rues sont piétonnes ou peu fréquentées par les voitures et on trouve plein de cafés sympas pour se (re)poser. Les Anversois déjeunent et dînent plus tôt qu’à Paris : les restaurants ferment tôt et sont globalement plus chers qu’en France. Nous avons visité de super lieux à découvrir avec les enfants et testé quelques bonnes adresses qu’on vous partage ici.

Par Maïa Bouteillet et Orianne Charpentier

AU FOMU, photo à tous les étages

Un beau lieu dédié à la photo contemporaine.

Avec une boutique sympa et un café agréable pour déjeuner ou faire une pause. Les expositions sont renouvelées tous les quatre mois et ne sont pas forcément adaptées aux enfants, renseignez-vous bien sur le programme avant d’y aller car le FOMU est un peu excentré.

📍FOMU // Age selon expo. Tarif : 10 €. Waalsekaai 47

Le musée Plantin, l’épopée d’un imprimeur virtuose

Située au cœur de la vieille ville, non loin de la cathédrale, l’ancienne maison des Plantin-Moretus vaut le détour.

Le charme de ce musée, c’est d’être à la fois une très ancienne imprimerie et la demeure privée d’une famille illustre, les Plantin-Moretus, dont on apprend l’histoire au fil de la visite, grâce au récit bien conçu dispensé par des audioguides. Tout commence par le patriarche, Christophe Plantin, un relieur et typographe français venu en 1549 tenter l’aventure à Anvers, qui était alors l’un des plus importants centres d’imprimerie. Au prix d’un travail acharné et de nombreux déboires, Plantin a transformé sa petite entreprise en une dynastie d’imprimeurs.

On découvre chaque salle avec la sensation qu’il est encore là, dans sa bibliothèque pleine d’ouvrages, dans ses vastes salons, ou devant ses chères presses. Des films montrent comment on imprimait les livres au XVI^e siècle, et un petit atelier invite même les enfants à enfiler une blouse d’imprimeur pour qu’ils composent leur propre texte.

📍Musée Plantin // A partir de 7 ans. Tarif : 12 €. Vrijdagmarkt 22

Crèmerie Germaine

Un glacier à la déco rétro, tout près du MAS.

Avec un éventail de parfums à la fois traditionnels et originaux, dont la glace au thé vert matcha, que l’on peut agrémenter de chantilly. A noter, pour les gourmands, la fontaine de chocolat qui n’attend qu’une gaufre ou une coupe de glaces à garnir.

📍Crèmerie Germaine // 2,80 € la boule. Nassaustraat 13, 2000 Anvers

L’odyssée de la Red star line

Immersif et passionnant, le Red star line museum transmet l’histoire des Européens qui ont migré vers les Etats-Unis par les paquebots transatlantiques.

Installé dans d’anciens docks, là même où se présentaient les candidats au départ, le musée de la Red Star Line est tout bonnement passionnant. Prévoyez au moins deux heures. De nombreuses photos, objets, documents et témoignages (audio et vidéo) nous plongent dans l’histoire de cette ligne Anvers-New York, qui fonctionna de 1874 jusque dans les années 1930. Des familles pauvres venues de toute l’Europe aux Juifs persécutés, ils sont nombreux ceux qui sont partis aux Etats-Unis par cette ligne transatlantique. La scénographie suit le parcours type d’un migrant : les raisons du départ, les agents de l’immigration et les passeurs, l’arrivée à Anvers et l’accueil parfois hostile dans la ville, l’enregistrement et le passage obligé de la visite médicale suivie de la désinfection, l’embarquement et la vie à bord selon que l’on voyage en première, deuxième ou troisième classe, l’arrivée en Amérique, Ellis Island et le rêve américain…

Tout est très incarné, raconté à hauteur de personne : à chaque étape, on peut s’installer pour écouter ou regarder des témoignages passionnants de descendants qui ont confié leurs archives. C’est un voyage dans l’histoire que l’on effectue au cours de la visite qui s’achève par des récits de migrants installés aujourd’hui à Anvers et qui nous rappelle combien la migration est une histoire sans fin. Les textes de salle sont accessibles en français, le personnel du musée est très accueillant et vous remettra un petit livret enfant en français pour faciliter votre visite en famille. A ne pas rater !

📍Red Star Line Museum // A partir de 8/9 ans. Du mar au dim de 10 h à 17 h. Tarif : 10 €, gratuit pour les moins de 18 ans. Montevideostraat 3

Parlion tout bon

Un glacier niché dans une jolie rue pietonne.

C’est à deux pas d’un magasin de jouets en bois et d’une jolie place ancienne où les gamins peuvent courir librement. Au comptoir, pistache, safran, noisette, citron vert, chocolat noir… une douzaine de parfums savoureux. La maison propose aussi de bonnes gaufres à la cannelle et que l’on peut garnir de glaces et de chantilly pour un délice chaud froid du meilleur effet.

📍 Parlion // 2,50 € la boule. Wijngaardstraat 15

La Maison de Rubens, le plein d’art

A deux pas du Meir, la grande avenue d’Anvers, découvrez le palais italien de Rubens.

Juste après son mariage avec sa première femme, Rubens achète une maison et un terrain dans le centre d’Anvers, qu’il transforme peu à peu en somptueux palais d’inspiration italienne, avec un porche sculpté à la manière de Michel-Ange, un immense atelier et un jardin enchanteur.

Le bâtiment vaut le coup d’œil, sans compter la multitude d’œuvres d’art qui le peuplent : tableaux signés de Rubens ou d’autres maîtres qu’il aimait, sculptures, et ébauches d’œuvres abandonnées qui en disent long sur la façon dont Rubens créait ses œuvres (avec quelques assistants fort doués). Une échappée dans un autre monde, qui laisse pantois – profitez-en maintenant, le musée ferme pour quatre longues années à partir du 9 janvier 2023 !

📍 Rubenshuis // Tout public. Tarif : 12 €, gratuit pour les moins de 18 ans. Wapper 9-11

Le panorama du MAS

Bâtiment emblématique dans le paysage d’Anvers, le MAS offre une vue imprenable sur la ville et le port.

Ce curieux musée ethnographique et maritime, qui a fêté ses dix ans en 2021, mérite bien son nom de Museum aan de Stroom, ou musée sur l’eau, puisqu’il surplombe le port de plaisance de sa rousse silhouette géométrique. Il propose des expositions rigolotes ou intrigantes, temporaires ou permanentes (autour du fret, de la vie et de la mort, de la valeur des choses…) ; et il possède aussi une vaste terrasse au sommet, accessible gratuitement, d’où l’on peut voir toute la ville.

Même si vous n’avez pas envie d’une nouvelle visite, on vous conseille vraiment de grimper les escalators jusqu’au dixième étage : pour un minimum d’efforts, vous en prenez plein la vue ! Notez aussi, juste au pied du MAS, une aire de jeu pour les enfants en forme de bateau particulièrement réussie.

📍Museum aan de Stroom // Tout public. Tarif : 12 €, gratuit pour les moins de 18 ans. Accès au panorama gratuit. Hanzestedenplaats 1

Cordoba, une terrasse au bord de l’eau

Une carte pleine de fraîcheur et un excellent accueil, tout près du MAS.

Situé à quelques encablures du Museum aan de Stroom (MAS), sur le quai Napoléon, le restaurant Cordoba propose des plats aussi simples que sains : wraps et tartines, accompagnés de légumes et salade copieusement servis et bien assaisonnés.

La terrasse est très agréable avec sa vue sur l’eau, mais l’intérieur et ses grandes tables en bois sont tout aussi accueillants. Mention spéciale pour la qualité du service et l’accueil adorable.

📍Restaurant Cordoba // Plats entre 9 € et 16,50 €. Napoleonkaai 1

Le Béguinage, très champêtre

Un paysage bucolique d’une autre époque en pleine ville. 

C’est un havre de verdure et de calme en pleine ville. Abritant initialement une communauté de femmes dévotes, ces bâtiments, à l’architecture de brique rouge typiquement flamande, ont été construits au Moyen Âge autour d’un jardin et d’une petite église, à la façon d’un cloître. Habité encore au XX^e siècle par des béguines (la dernière béguine anversoise est décédée en 1986), et aujourd’hui par des laïcs, l’ensemble est impeccablement entretenu et l’aspect original du lieu est conservé.

Des petits bancs disséminés dans le jardin accueillent les visiteurs de passage. On se croirait ailleurs, transporté à une autre époque, à la campagne. Un panneau à l’entrée du jardin recommande de ne pas faire de bruit (ni vélo, ni jeux de ballon), ça n’empêche pas de venir s’y poser pour une sieste ou un pique-nique.

📍Le Béguinage // Tout public. Gratuit. Rodestraat 39

Le Waterbus, une croisière à tout petit prix

Envie d’une grande bouffée d’air ? Embarquez à bord d’un Waterbus !

Depuis 2017, Anvers bénéficie des Waterbus, des navettes fluviales rapides qui sillonnent l’Escaut, traversant la ville d’Anvers et ses alentours du nord au sud, avec un départ toutes les demi-heures. La seule difficulté, c’est de trouver les embarcadères. On a choisi celui de Steenplein, bien repérable puisqu’il se situe au pied de la grande roue. Et une fois à bord, on a savouré la balade sur le fleuve, direction le sud, vers le terminus situé à Hemiksem puis retour (soit une heure de trajet au total), en longeant des rives peuplées d’herbes sauvages, de beaux immeubles en construction ou d’énormes usines.

Vous pouvez aussi choisir d’aller vers le nord, jusqu’au charmant village de Lillo (mais prévoyez plus de temps). Juste à côté de Steenplein se trouve le Steen, un étonnant château fort du 13^e siècle, qui fut en partie démoli au 19^e. Ce qu’il en reste abritait autrefois les collections du Musée maritime, qui sont désormais au MAS. Mais on peut toujours grimper le petit pont de pierre et admirer ses fenêtres à meneaux, ses tourelles et ses grilles de fer forgé. 

📍DeWaterbus // Tout public. Tarif : 3 € par personne, 5 € l’aller-retour. Embarcadère Steenplein, Steenplein G, N1

Les parfums de Persepolis   

Tenu par une famille accueillante.

Pour déguster des plats iraniens en face de l’église baroque Saint-Charles et de la même jolie place que Parlion. Les plats sont bons et copieux. On y trouve aussi un menu enfant.

📍Persepolis // Plats de 14 à 26 €. Hendrik Conscienceplein 9

Fons, un repas côté calme

Un restaurant situé sur une grande place sans voiture, avec vue sur la verdure et les fleurs.

Ce petit restaurant est niché en bordure d’une grande place arborée et fleurie. L’accueil est jovial et l’on y mange des mets rustiques et roboratifs, type burgers et fish and chips. Les plats sont copieux, mais les desserts paraissent un peu petits pour leur prix (d’autant plus qu’ils sont bons, surtout le cheesecake !).

📍Restaurant Fons // Plats entre 17,50€ et 35€. Nieuwstad 12